根据新加坡留学网讯：为了让幼童有足够的户外活动，本地两家私营学前教育中心，伊顿国际教育集团和圣雅各堂幼稚园都发挥创意，通过巧妙的空间规划，将户外元素引入室内，为学生创建活动及接触大自然的机会。
走入伊顿国际教育集团位于蒙巴登路的最新托儿所，犹如走入雨林游乐园。里头有垂直花园、小树屋、泥沙坑和一个脚踏车跑道，就连食堂也是充满峇厘风情的热带丛林设计。中心从共用空间到个别的教室，都种满了植物和盆栽，由小朋友每天给它们浇水施肥。
这家面积2万平方英尺的托儿所是新加坡最大的室内学前教育中心，也是伊顿国际教育集团（EtonHouse International Education Group）本地所有中心中，一家没有户外活动空间的。
全面的学前教育既要有良好的学习课程，也要确保幼童有足够时间在户外活动，贴近大自然，在新加坡地寡而租金高，这样的要求可说是非常奢侈。因此，许多学前业者发挥创意，通过巧妙的空间规划将户外元素引入室内，让有限的面积发挥无限的功用。
除了伊顿国际教育集团，收费大众化的圣雅各堂幼稚园（St James’Church Kindergarten）也克服四面水泥墙的局限，为学生创建活动及接触大自然的机会。
利用停车场做为学生活动空间
圣雅各堂幼稚园现有两个校舍，一个位于哈丁路，另一个则在礼敦路圣雅各堂内。有别于哈丁路的校舍，礼敦路校舍没有宽敞的户外空间，因此教堂之前进行翻新时，也将幼稚园小朋友的户外活动需求考虑在内。例如，将516平方公尺的二楼共用空间打造成阳台花园，一部分开辟为儿童游乐场。此外，院内周边地带都种满了植物和盆栽，让小朋友充当小园丁。
圣雅各堂幼稚园总监郑冠颂受访时说，礼敦路校舍的实际面积为300平方公尺，主要限于一楼的教室，但是因为教堂周一至周五没人使用，也限制车辆驶入，所以幼稚园可以充分利用教堂其他空间，例如将870平方公尺的一楼停车场用作学生游戏和活动的广场。
郑冠颂指出，以我国现有的土地面积，要应付接下来的学前教育需求并不容易。“政府说要在未来四年提供额外2万个托儿学额，若每家中心平均提供100至150个学额，我们需要至少另外150个新中心，若不善用有限的空间，相信难以应付这个需求。”
伊顿董事长：室内办学 不代表失去接触大自然机会
伊顿国际教育集团董事长胡锦珠则认为，大自然为孩子提供了很多探索和发现的机会，让他们了解所身处的环境，培养他们爱护环境的意识。“但是在高度城市化的新加坡，要标到有户外空间的理想学前中心地点越来越困难……不过我们认为在室内办学不代表学生就会因此失去接触大自然的机会。”
在校长和教师的集思广益下，一个处于钢骨水泥中的绿色乐园诞生了。
蒙巴登路的托儿所其实是之前在蒙巴登路764号的托儿所搬过去的。旧托儿所旁有大操场，喜爱大自然的校长何丽娟（43岁）为学生打造了生态园、绿化格架走廊和再循环物小屋等。
但租约今年4月到期，何丽娟说新租金在竞标下高得离谱，因此集团决定另觅他处，最终锁定位于蒙巴登路223号的商业大楼西翼。
新托儿所今年5月开课，现有约180名学生，三分之二是之前的学生，他们已适应新环境。受访家长殷兰（30岁，室内设计师）说：“我两岁大儿子很容易被蚊子叮，所以他以前在户外活动时我反而不放心。之前烟霾严重时，我就庆幸他们已搬到新校舍，不会受影响。”
规划空间用途以克服土地局限问题
除了私营学前教育中心，主要业者也已开始关注土地不够用的问题，想尽办法通过更好的面积规划来善用有限的空间。
据了解，职总优儿学府（NTUC First Campus）今年底设立的一家新托儿所就是以“地尽其用”为前提的概念来设计，有意识地将空间规划为不同用途，例如在中心内设立不同的学习和活动角落。
新中心位于实龙岗旧转换站所在地，将成为今后职总优儿学府社区托儿所的设计参考。
