美国的高等教育，在世界上一直，而大学教育的普及，亦是鲜有其它国家可与相比。相据权威性的的统计资料显示，全美国的各类大学已达3632所。而就读的大学本科生人数高达一千二百多万人，研究院学生人数亦几达一百七十万，加上专科的三十万学生，可以证明及看到美国高等教育的普及。在这三千六百多所大学之中，它们之间如何分类？下文就美国大学的分类的问题做出了解析。
美国大学的分类1、初级学院
全美国现有公立和私立的初级学院。初级社区学院主要是由社区支持，其目标是在推广普及教育，因此对学生入学的要求较低，而学费亦比较廉宜，以鼓励更多学生就读。不少学生利用这些优点在这本的念大学省钱方法，为不少学子及他们的家长所采用。
美国大学的分类2、文理学院
文理学院是四年制的大学，但重点是在大学本科教育而非研究所教育，虽然有小部分文理学院亦颁授硕士及博士学位。这类学院在美国的高等教育学府中是建立的一种，至今仍然盛行，有部分文理学院由于不断的发展扩充，已升格成为综合性大学，因在课程上不单只是文理科，还包括了人文学科、数理科，以及专门职业教育的研究院等，着名的大学如哈佛、耶鲁及哥伦比亚，其前身皆为文理学院。
美国大学的分类3、综合性大学
综合性大学必须附设研究院，从事深入的学术研究。颁授高级学位，如硕士及博士学位，藉以培训各种专业人材，这是大学与学院最显着不同的地方。一所合性大学往往划分几个学院，各学院再划分为若干科系。
美国大学的分类4、研究院
美国教育制度，以研究院及高等专科学院为的阶梯及顶点。顾名思义，研究院的重点是在研究方面，研究生攻读的课程均为高级教育学位如哲学博士。而不少留学生越洋到美国，就是要接受高深的研究所训练。有一些着名的研究院，从事高深的学识及尖端科学的训练，甚至罗致曾获得诺贝尔奖的学者坐镇，名气斐然。
美国大学的分类5、高等专科学院
专科学院以培训医科、法律、神学、艺术、师训，等各类专门人材为目标的高等教育机构。在美国的历史传统上，这等学科并未列入为大学的课程左p与其它国家并不一定相同。
美国大学的分类6、技术学院
所谓技术学院，根据美国国防教育法案的解释，即为招收高中毕业生，提供为期两年的高等教育，旨在培养工程、数学、物理或生物科学等各方面的技术人员的专上学府。此等专业人员为熟悉工程、科学或其它与技术有关部门的基本知识并擅长学以致用的专业人员。
美国大学的分类7、成人大学
随着社会的进步、科技的发展及职业上不同的需要与变化，在六十年代开始，大学教育已不只限于年青人及在校园之内上课的传统模式。而事实上，成人教育的发展已是日益需要，以满足一些希望继续进修的人士，或为与趣，或为职业上的需要，又或为一圆取得大学学位的美梦。
