当前，申请到美国留学已经成为当代大学生就业、考研、考公务员之后的又一大选择。随着我国对外开放程度的扩大以及外国对华留学政策的放松，留学俨然成为了一种潮流。而众所周知，美国的高校数量、教学质量、学术水平及国际声誉都是世界首屈一指的。故美国留学更是备受国人青睐，成为留学主力军。那在这样的情势下，美国留学应该如何申请？包括中国学生何时开始做留学准备？选择何种方式出国？申请美国留学需要具备哪些条件？语言考试考几分才达标？
明确留学意向
很多因留学意向不清晰而中途放弃选择就业、考研、考公务员或旅游，这不仅让自己损失了一大笔考试费、申请费或中介费等，更加让其消耗了精力和时间做了无用功。所以，在确定留学之前，明确意向，坚定信念非常重要。 一般而言，留学意向一般为： 1.父母为其镀金，增加其就业竞争力。 2.公司为其历练，增加其岗位能力。 3.个人想出国，拓展视野，增长见识。 4.求学增值，自我提升，作为自己职业规划和人生规划的重要一步。虽然4种出国意向出发点各不相同，但结果都是出国。可以做到第4种人，真正发挥出出国给个人带来的最大价值。
1）GRE考试（英文全称Graduate Record Examination，简称GRE）是美国研究生的入学考试，它适用于除了法律（需LSAT成绩）与商业（需GMAT成绩）以外的其他各种学科与专业的研究生考试。它是美国研究生院选拔培养高级研究人才的重要依据，也是各大学研究生院决定是否向申请人提供奖学金资助的重要参考条件之一。
2）GMAT考试（英文全称Graduate Management Admission Test，简称GMAT）由美国商学院研究所入学考试委员会委托美国教育考试服务中心举办的一门测试。美国、英国、澳大利亚等国家的高校都采用GMAT考试的成绩来评估申请入学者是否适合于在商业、经济和管理等专业的研究生阶段学习，以决定是否录取。
3）LSAT考试 （英文全称Law School Admission Test，简称LSAT）是美国法学院入学委员会法学院设置的入学资格考试，这些法学院多数分布在美国各州，少量在加拿大。几乎所有的法学院都要求申请人提交LSAT成绩，其成绩作为法学院评估申请者的主要条件之一，是一项非常重要的衡量标准。
4）SAT考试（英文全称Scholastic Assessment Test，简称SAT）是由美国教育考试服务中心举办的学术水平测验考试。SAT是美国高等院校决定录取和评定奖学金发放的重要参考指标之一。SAT分为SATⅠ和SATⅡ两部分，其中SATⅠ为推理测验，SATⅡ为专项测验。
5）ACT考试（英文全称American College Test，简称ACT）是美国高等院校决定录取和评定奖学金发放的重要参考指标之一。ACT同样被很多美国大学承认，但以美国中部和西部的院校居多。ACT只相当于SATⅠ考试。
选择目标院校
美国共有4000多所院校，其中提供本科学位的大学有3600多所，提供硕士及硕士以上学位的大学有1700多所。如何在这么多学校中，对自身条件进行合理评估之后，选择、定位申请学校至关重要。一般我们可以从以下几个方面来选校：
1.大学实力排名：这是最大众的一种选校方式，一般参考US News的美国大学综合/专业排名。但需要注意的是，大学排名只是参考之一，一所好的院校是其一，一个好的专业是其二，与自身匹配及今后的发展更是重要。
2.学校录取条件：通常情况下，美国大学都会在其官网上注明各学科、各专业的录取要求和最低标准，比如托福成绩、GPA成绩、GMAT成绩以及所需提供材料清单等信息。
3.学校专业设置：不同的大学在教学上有不同的侧重，学科和专业也各有优势。申请人一定要结合自己的专业方向选择有专业优势的大学，尤其是申请研究生的同学。
4.学费问题：美国大学有公立和私立之分，一般而言，公立学校为美国联邦政府或州立政府资助，学费相对便宜。而私立学校为其校友捐赠所立，学费比较昂贵。但美国的TOP100院校多是私立院校，尤其是哈佛、耶鲁和斯坦福等顶尖名校。
